День обещал быть очень скучным. Ну, или просто однообразным. А все потому что глупый-глупый Лис спросонья, не подумав, согласился оказать Змею «маленькую услугу». Надо  же было так протупить. Третий раз на одни и те же грабли! Но толку сокрушаться и размахивать руками, если согласие, пусть бездумно, дано…
Вот почему с раннего утра Сет-Джеймс уже сидел в магазинке, присматривал за заведением, так сказать, хмуро оглядываясь по сторонам и запивая свое недовольство горячим кофе. Впереди светил нудный день. Хотя… Почему бы не пересортировать новую информацию, и не перенести все необходимое в электронный вариант? Тем более, что отвлекать здесь практически некому.
Потому-то Ра уверенно засел за ноутбук, подключив флешку, и принялся быстро щелкать по клавишам. В такие моменты он полностью уходил в работу. Для парня было очень важно поддерживать в своей «копилке знаний» порядок и систематику. Не важно, что понятна она была только одному Лису. Тем более, что в качестве конспирации еще и разные языки в ход шли. А учитывая, что не на всех языках Рафаель умел правильно писать, составлять предложения – царил в тексте полный хаос.
Увлекшись, Сет-Джеймс сразу не сообразил, что дверь магазина отворилась, являя перед новоявленным «продавцом» троицу, весьма подозрительной наружности. Потому Раф поспешил закрыть документ, выдергивая следом флешку, а после захлопывая крышку ноута. На всякий случай.
- Могу я вам чем-нибудь помочь? – проявляя хорошие манеры, улыбнулся вполне искренне парень, медленно поднявшись с нагретого за несколько часов места.
- Можешь, - как-то подозрительно недобро усмехнулся один из трех, выходя немного вперед. – Где Змей?
Длинная череда мыслей в несколько кратких мгновений пролетела в голове информатора. И самая главная из них – стоит ли вообще выдавать свою причастность к хозяину сего заведения. Ну, подумаешь, работает на Люция какой-то парень, и на этом все знакомства заканчиваются. А что там за странные прозвища – черт этих чудил знает.
- Прошу прощения, - продолжил улыбаться не менее вежливо Рафаель. – Но, вероятно, вы ошиблись, здесь нет никого, кто мог бы носить подобное… имя.
Для вида еще и помялся, типа, даже слово не сразу подобрал.
- «Почти не соврал. З д е с ь и с е й ч а с нет никого под ником Змей», - удовлетворенно подумал про себя Лисица.
Но вежливый ответ и отказ, кажется, неожиданных визитеров не обрадовал, потому что все как-то странно подобрались, смыкая ряды и наступая к парню, что недоуменно хлопал глазами.
-  Тебе лучше не юлить, и ответить правду – где Змей?
В голосе звучала откровенная угроза, заставляя напрячься.
- Приходите в другое время и возможно вы сумеете найти то, что вас интересует…
- Он издевается? – бросил один из троицы друзьям, намеренно скучающе закатывая глаза. – Может тебе помочь вспомнить?
Лис сглотнул, неотрывно следя взглядом за незнакомцами. Кажется, разборок не избежать. А количественный перевес в пользу врага заранее решал исход стычки.
- «Берегись, Змей, я припомню тебе все».

Надо же было именно сегодня оказаться в этом треклятом магазине, чтобы столкнуться с отморозками и отхватить за чужой косяк. А хотя… Может никакое это не совпадение? Может Змей заранее знал о неприятной встрече, что повлечет за собой еще более неприятные последствия, потому и попросил Рафа «приглядеть» за местечком? Типа надеялся, что получив отказ, те парни просто развернутся и уйдут до лучших времен. Ан нет, не тут-то было. Уходить никто никуда не собирался, а Лису еще грозило попасть под раздачу. И что-то подсказывало: она – эта самая раздача, будет, независимо найдется искомое или нет.
Цепкие пальцы поймали Сет-Джеймса за воротник рубашки. Даже при большом желании вырваться бы не получилось – противник превосходил и по росту, и по весу.
Резко распахнувшаяся, в очередной раз, дверь заставила уже испуганно вздрогнуть. Лисица не верил в существование безвыходных положений. Вплоть до этого момента, ибо еще мгновение назад волей-неволей закрадывалась мысль о побеге, что ли. Только ведь понимал, что ни свои вещи, ни вещи коллеги на растерзание этим ублюдкам не бросит, а они вряд ли кинуться за «продавцом», даже если тот знает о местонахождении «хозяина».
Мысленно Рафаель уже простился с хорошим самочувствием и поприветствовал больничную койку, как понял, по словам, что новый участник незапланированного спектакля новообразовавшегося театра абсурда, хоть и пришел по душу Люция, но явно не с троицей. А его дальнейшие слова так вообще вселили надежду на благоприятный исход.
Пока что информатор благоразумно хранил молчание, дабы не привлекать к себе лишнее внимание, которое было, возможно временно, переключено на вошедшего. И, кажется, тот враждебно настроен не был.
- Чего ты там сказал? – отталкивая Лиса в сторону, оскалился парень, выступая вперед. И верные товарищи тут же подбоченились.  – Может лучше тебе свалить нахер?!
Кажется, мирно все закончится не могло. Если только блондинчик, что так вовремя материализовался в магазине, не пойдет на попятный: трое на одного – совершенно нечестный расклад. Хотя, в случае потасовки, Рафаель уже знал чью сторону займет. Так что шансы чуть-чуть уравновешивались.
- Слушайте, ребят, а давайте начальство вернется и вы с ним решите все разногласия, - не удержался от реплики Лис. Уж очень ему не хотелось устранять следы погрома, который просто не мог не быть. – Номера телефончиков оставьте. Он вам обязательно перезвонит.
Последняя фраза получилась как-то преувеличенно фальшиво, потому что время тянуть такими бредовыми фразами было уже невозможно.

Когда парни потеряли интерес к Лису, тот более-менее расслабился. Появилась возможность спокойно оценить ситуацию и происходящее. На первый взгляд все было более, чем плохо. А второй взгляд позволил откинуть негативные мысли. Если бы дело приняло серьезный оборот - в случае, если не появилось еще одно действующее лицо - Ра бы перешел к решительным действиям и взялся за пистолет. И как же хорошо, что дело до этого не дошло.
А тем временем драка все-таки назрела. Притом, к удивлению Сет-Джеймса, с блондинчиком троица в принципе ничего не сумела сделать, и не успела. Весьма любопытный человечек. Весьма. А когда в его руке оказался пистолет, Лисица, под общий шумок, скользнул на шаг в сторону, где под прилавком покоился любимый Глок. Для собственного успокоения, не более. Потому что пускать в ход оружие информатор, ох, как не любил.
- «Ла-Рашель?» - удивленным взглядом парень окинул спину блондина.
Естественно, это заведение, располагающееся на территории Севера, Рафаель знал. Не только понаслышке, но и захаживал туда: и по работе, и просто отдохнуть и расслабиться. И только сейчас стало понятно, что незнакомец–спаситель не такой уж и незнакомец. Название клуба четко отпечаталось в памяти. Не просто же так оно было упомянуто… Вроде черты лица и схожи с хозяином заведения, вот только похвастаться отличной памятью на лица, в отличии от всего остального, молодой человек не мог. Потому мог довольствоваться только догадками.
Видимо и «великолепной тройке» о чем-то да говорило и название, и внешность, раз они медленно отступили ближе к выходу, готовясь к бегству, а через мгновение и правда покидая помещение. Безмолвно, но бросив на прощание такие взгляды, что Лис невольно напрягся, лишние люди удалились. Что такого натворил Люций?
  - Наверное, я должен поблагодарить Вас за спасение. Хозяин бы убил, устрой они тут погром, - голос парня слегка подрагивал, а нервный смешок получился выше всяких похвал. Ра неплохо научился играть в эмоции за свою обширную практику информатором. – Но не могли бы Вы убрать оружие? 
Лиса решил играть в несведущего и простого продавца, который волей случая оказался именно сегодня, именно здесь. Но если этот парень знаком со Змеем, то не исключено, что слышал о Рафаеле. И спектакль тогда излишен. Не узнать его сложно. Не часто, как оказалось, на этой земле встречаются азиаты.
- Простите, но кто вы такой?
- «Интересно, будет сейчас что-то придумывать или ответит честно?»
Информатор с интересом изучал молодого человека, напряженно ожидая дальнейшей реакции. Никто не давал гарантий, что и он пришел с миром.

- Да, я понял, кто Вы, просто хотел уточнить, чтобы досадной оплошности не вышло, - чуть улыбнулся информатор. Голос уже почти не дрожал. Ну, типа оружие убрал, можно немного расслабиться и перестать бояться. – Сейчас я точно знаю, что не ошибся в своем предположении. И все равно, я Вам очень благодарен…
«Значит, хозяин «Ла-Рашель» собственной персоной. Занятно. Весьма и весьма. Интересно, какие у него дела с Люцием? И что привело, именно сегодня, в сею скромную обитель?»
- Мое имя Рафаель, - улыбнулся парень немного более дружелюбно. Фамилию, разумеется, предпочел умолчать. Она Хэйзу ни к чему. – И я не горничный. Помощник мистера Рауша, - все же чуть нахмурился парень, ибо подобное определение ему не нравилось.
Не скрывай Лис свою внешность от клиентов так старательно, обиделся бы вдвойне за сравнение с простым «горничным». А так даже наоборот порадовался, что остался неузнанным.
- Люция здесь точно нет. Он утром позвонил и попросил срочно приехать. Наверное, неотложные дела заставили резко сорваться в неизвестном направлении. Он же занятой человек.
Скрывать правду смысла не было. Видимо и правда у Флойда была договоренность о встрече, от которой коварный Змей увильнул. Желание надавать, за количество подстав, по голове, печени и почкам возрастало прямо-таки в геометрической прогрессии. Главное, чтобы пыл раньше момента встречи не утих.
- Нет, - отрицательно покачал головой Лис, вновь старательно припоминая утренний разговор. Несмотря на то, что Ра был в сонном полузабытье ранним утром, когда раздался звонок, обрывки разговора все-таки отложились. Да и Люц о важных вещах, конечно, напомнил бы, может и не раз, и вслух повторить заставил. – Он ничего не оставлял. И ничего мне не передавал, - еще раз подтвердил свои собственные слова он. – Хотя, если Вы скажете более точно, зачем пришли – я смогу помочь.
Азиат, которому уже надоело топтаться на месте, вышел из-за прилавка, облокачиваясь бедром на витрину и складывая руки на груди.
- Это какая-то вещь или просто вербалика? – голос Сет-Джеймса вернулся к привычным негромким, чуть вкрадчивым ноткам. Теперь парнем двигало любопытство. Наверняка, Хэйз пришел не на какой-нибудь антикварной безделушкой, а за более интересным, в понимании Рафа так точно.

Напрямую о своей принадлежности к криминальному миру Кроунеста Ра говорить не стал, просто намекнув. Если Флойд поймет о чем речь, то, несомненно, поддержит разговор. Если нет – значит, информатор быстренько замнет эту тему, словно и не говорил ничего подобного. И своим ответом Хэйз подтвердил, что все прекрасно понял. А еще и более распространено рассказал о цели визита к Змею. Что ж, Север набирается информацией, видимо, у Рауша. И Раф, судя по всему, по запросам Люция, доставал Северчанам сведения. Разницы-то Сет-Джеймсу особой не было, платили щедро и хорошо.
- Меня мало интересует, что именно должен был собрать Люций, - фыркнул достаточно пренебрежительно парень, откидывая хозяина «Ла-Рашель» холодным взглядом. Держать марку приветливого улыбчивого «мальчика на побегушках» больше не требовалось. Можно было и зубы немного показать, чтобы некоторые не думали, что им легко сойдут с рук всякие там словечки. – Хорошо, я постараюсь помочь в поисках таинственной папки. Хотя, в успех особо не верю.
Лисица окинул территорию магазина скептическим взглядом. Мало того, что ему следовало найти какую-то неизвестную папку, так еще и на совершенно чужом пространстве. Признаться, это заставляло растеряться,  не любил он копаться в чьих-то вещах. Принять это как маленькую месть за подставу? А почему бы и нет, тем более, и компромат накопать заодно на зазнавшегося Змея, чтобы было чем прижать хвост в другой раз, когда поступит «тревожный звоночек» с сообщением срочного выхода на работу.
- Передай ему, что пусть не попадается на глаза в ближайшие несколько дней, - бросил напоследок в спину Хэйзу, пока тот копался в телефоне.
Как и ожидалось, в торговом зале было пусто. Рафаель добросовестно перелистал все, что листалось, пересмотрел все папки от корки до корки. Их и было-то пара штук от силы, но все было совершенно не имеющее отношение к какой-то систематизированной информации, подготовленной для клиента.
Оставался лишь один вариант – личные апартаменты Змея. Ну как апартаменты… Но это означало, что придется копаться в личных вещах? Лис и сам ревностно относился к своей территории, оберегая свою небольшую квартирку и не подпуская даже близко не только чужих, но и знакомых. Тяжело вздохнув, парень медленно двинулся ко входу во второе помещение, но почти сразу обернувшись назад.
- Ты со мной пойдешь или предпочтешь переждать здесь?

- Люций – мальчик предусмотрительный. Если решил скрыться, хотя бы временно, делает это качественно и со вкусом, - негромко усмехнулся информатор, медленно поднимаясь по лестнице, пропустив Флойда вперед.
Желание покопаться в чужих вещах так и не проснулось, а потому парень оттягивал сам момент, в глубине души надеясь, что, распахнув дверь, они тут же найдут необходимое. Чуть ли не сама папка, или что там, в руки прыгнет.
- Не работаю я у него, - Сет-Джеймс облокотился плечом на стену, сложив руки на груди и увлеченно наблюдая за очень даже забавными манипуляциями Флойда. Туда заглянул, тут пошарил-пощупал. – Просто периодически сотрудничаем. Выручаем друг друга в случае необходимости, - как-то парня грела больше мысль, что он прям совсем-совсем независимый. – Ты там вход в Нарнию ищешь или дверцу в Страну Чудес? – удивленно вскинул он брови, не удержавшись от комментирования своеобразных поисков. – Мне его логово не за надобностью. И ключ, соответственно, тоже. А раз так, то тебе лучше знать, где и как открывается заветная дверь.
От легкого налета ехидства, в силу своего характера, Лис удержаться не смог. Да и ситуация не располагала вести архи серьезные разговоры. У Хэйза может дело и серьезное, а вот Рафаелю от этого ни горячо, ни холодно. Так что и помогать-то, в принципе, не обязан. На правах ИО хозяина сего места мог запросто отправить парня куда-нибудь прогуляться. Но, во-первых, тот здорово ему помог с отморозками, а во-вторых, внутреннее чутье подсказывало – не послушается Фло наставительных и спровадительных речей со стороны Сет-Джеймса. Скорее всего просто разоржется… А хотя, зачем лишний раз чинить препятствия?
- Нет, навыками взлома я так же не обладаю. Да и не обрадуется Змей такому способу проникновения в его обитель.
Следующие минут этак 10 (а может больше, а может меньше) ушло на поиски ключа. И черт побери, в этом маленьком коридоре без всяких деталей интерьера, оказывается, можно оборудовать кучу тайников!
- Давай быстрее закончим с этим и уже займемся каждый своими делами, - для вида поторопил Рафаель, завидев в руках «временного напарника» ключ.
Переступив порог, Лисица с трудом сдерживал визуальное проявление любопытства, хотя глаза быстро оглядывали помещение, словно его собирались практически сразу вытолкать обратно, стремясь запечатлеть в памяти как можно больше, желательно с деталями. Вот так и полетели непонятно куда убеждения, что территория Змея его нисколько не интересует.
- Думаешь, без Рауша реально найти твою папку?
Второй взгляд на окружающую обстановку как-то подсознательно давал понять, что этом пусть и мини-разгроме отыскать что-то будет проблематично.

-Так так так, - тягучим голосом промурлыкал Люций, смакую всю прелесть этой ситуации. Хотя он пока еще не определился, опоздали ли, или же прибыл как раз вовремя. Обычно гости не заходили дальше прилавка. Некоторые конечно доползали до лестницы, но эти барышни оказались куда более подвинутыми. И ключ нашарили, молодцы девочки, ничего не скажешь...
Рауш сделал шаг вперед и небрежно опустился на корточки, совсем рядом с их лицами, чтобы можно было хорошенько разглядеть, кто же вытирает его старый паркет своей задницей, и тихонько цокнул языком. На нем был удлиненный плащ темно-синего цвета, кожаные туфли и круглые затемненные очки, сквозь которые просвечивался хищный взгляд. В этот раз он был "чистеньким", без тату и пирсинга, со стянутым коротким хвостом на затылке. Эдакий прилизанный интеллигент, который не может позволить себе поиграть ножичком в собственных апартаментах.
Поймав взгляд Флойда, Люций широко улыбнулся:
- Как удачно вышло то. Я как раз возвращался с работы, совсем забегался, а тут такие люди..., - Змей, сделав короткую паузу, достал папку небольшого формата из-за пазухи и демонстративно постучал по ней пальцами, - чувствуешь, как изменился запах? Некоторым стоит запомнить его. На будущее, - Люцию больше не хотелось улыбаться. Неужели эта псина и правда думала, что бумаги находятся здесь? Змей встал и резким движением поднял за шкирняк мальчишку, и поставил его рядом с собой, придерживая за плечо.
- Ты ведь уже не новичок, малый. Тесный контакт с клиентом, устанавливается немного по другому...  - мужчина кивнул на бывшего вожака стаи, наблюдая, как тот поднимается на ноги и поправляет куртку, - и тем более не в моем доме.
Люция немного расстраивало то, что он не пришел чуть раньше, и не подловил ребят еще внизу. Но ему казалось, что назначая встречу Флойду, объяснять очевидное не имело смысла. С такими важными документами в игры не играют, и паркет не пачкают. Люций машинально потянулся к внутреннему карману, но тут же одернул себя, вспомнив что рука занята папкой, и с делам нужно разбираться по порядку. Его лицо не дрогнуло, но по телу прошлась еле заметная дрожь. В голове промелькнула мучительная мысль о том, что их надо было чикнуть еще пару минут назад. Сначала снять волчью шкуру, а потом заставить узкоглазого вытирать все дерьмо. Но Люций конечно же проглотил эту фантазию... Сегодня денек не из легких, и лучше бы закончить с этой херней побыстрее.
- Я все понимаю, хорошая проверка, необходима. Если парень понравился, не стесняйся, к делу он подходит крайне детально, - Рауш слегка потрепал Лиса за плечо, совершенно не спеша разжимать цепкие пальцы, - и все-таки... какого черта? 

Отредактировано Люций Рауш (2014-11-21 13:46:55)

- А ты и зад мой успел оценить, - ядовито процедил Рафаель, не сумев удержаться от комментария.
Как-то не был Лис расположен к милой дружеской беседе, хотелось на ком-нибудь хоть немного выместить накопившуюся обиду. Все-таки он не вчера родился, и в передрягах успел побывать не раз, так что элементарные меры самообороны и предосторожности. По справедливости, все недовольства следовало высказывать по отношению к Люцию. Но с ним-то впоследствии дела еще придется иметь, так что опасно вот так бездумно лезть к Змею. Другое дело Флойд – пришлый со стороны человек, из-за которого в жизни Сет-Джеймса, и мирной, и в качестве информатора, мало что поменяется. Не 100%-ная уверенность, конечно, в этом была, но сродни этому.
- Знаешь, Люц, - уже спокойнее произнес азиат. – Я в приметы не верю, но совпадения уже надоели. Поблизости от тебя я подозрительно часто влипаю в неприятности. Хочешь сказать, что это всегда по несчастливой случайности происходит? Прям карма несчастливая…
Дожидаться ответа – глупо. Вряд ли Рауш сочтет нужным хоть как-то парировать это, да и черт с ним, ничего же не изменится.
Уже спустившись вниз и одевая куртку, попутно проверяя, чтобы все вещи, в первую очередь ключи, лежали по карманам. Как можно незаметнее постарался убрать на пояс «Глок», пока эти двое вроде как были заняты между собой, и уже после вновь повернулся к неприветливому хозяину сего заведения и его клиенту.
- А вообще, Змей-Горыныч, тварь ты редкостная и, главное, неблагодарная. Помяни мои слова, прижмут тебе когда-нибудь хвост, и тогда вспомнишь, что ты далеко не ящерица…
Ни угроз, ни предупреждений в голосе не звучало, просто чутье, и некоторый опыт тоже, подсказывал и, что вечно везти не может – закон круговорота неприятностей в природе. Как бы ты не был изворотлив, наступит момент безвыходности в жизни каждого, где никакое везение помочь будет не в силе. Раф верил в это, хоть и сам во многом полагался на фортуну…
- И, кстати, завязывай звонить мне по утрам.
Если высказывать, то все и сразу. Так сказать – накопилось. Лис, по идее, создание беззлобное, но и его терпение иногда заканчивается.
Похлопав себя по карманам, в поисках заветной пачки, уже через мгновение он извлек из нее сигарету с зажигалкой, сжимая их в руке.